업무를 수행하는 데 필요한 데이터를 특성이 유사한 것끼리 모아 놓은(함수종속) 독립적인 집합
업무에서 관리하고자 하는 데이터(속성)를 함수종속(Functional Dependency)에 의해 도출한 결과집합
보이는 것 뿐 아니라, 보이지 않는 추상적인 것도 엔터티가 될 수 있다.
집합을 어떻게 정의하느냐에 따라 엔터티가 결정되며, 기본적으로 판단해야 하는 것은 관리하고자 하는 데이터인지를 판단하는 것이다.
엔터티와 속성, 엔터티와의 관계 구분이 종종 애매할 때가 있다. 많은 경험이 이러한 구분을 명확하게 하는데 도움을 줄 수도 있지만 엔터티, 속성, 관계라는 정의에 집착하지 않고, 데이터 종속성을 기준으로 데이터 무결성과 성능을 고려해 판단하는 것이 중요하다.