반복되는 안일한 이직으로 비슷한 직장만 전전하는가. 자신의 커리어를 갉아먹는 이직만 반복하는 이들이 적지 않다. 

비 전 없는 이직으로 이전 직장과 비슷하거나 그보다 못한 곳을 전전하고 ‘고액 연봉’과 남 보기에 좋은 ‘간판’만 쫓아다니다 커리어를 망칠 수도 있다. 이직은 왜, 어떻게 해야 하는지 연령대별 이직 성공과 실패 사례를 통해 이직의 기술을 살펴본다. 


성공

30대 경력 쌓고 전문성 높여
전 문성을 추구하는 이들은 직장 내에서 두각을 나타낸다. 한 분야에서 전문성을 키워온 이들 30대는 당연히 헤드헌터의 타깃 1순위다. 2006년 레저 부문을 이끄는 H기업의 문화 마케팅부에 입사한 W(38) 과장은 2년 후 식품 회사인 B사로 옮겼다. 직급은 대리에서 과장으로 오르며 연봉도 늘었다. 새로 옮기는 곳에서도 문화 마케팅 업무를 할 수 있어 이직을 결심하게 됐다. 특히 이번에는 단순 문화 마케팅이 아닌 사회 공헌과 접목해 새로운 시도를 해볼 수 있다는 점에 매력을 느꼈다. 여기에 평소 차 문화를 즐기는 W에게 식품회사의 환경은 적성에도 딱 맞았다. 이직 후 W 과장은 사회활동과 관련한 공연 준비, 행사 진행까지 모든 과정을 총괄하면서 일을 배웠다. 차와 관련된 수업도 들으며 나름의 전문 지식도 쌓아 나갔다. 

자신이 좋아하는 일을 추구하다 보면 업종도 넘나든다. 레저 업계에서 4년간 근무하던 K(34) 대리는 평소 패션에 관심이 많아 결국 패션 제조업으로 이직했다. K 대리는 “워낙 패션에 관심이 많았는데 직접 업계에 들어와 보니 패션 흐름이나 업계 동향을 두루 살필 수 있어 모든 게 신나고 재미있다”며 “전에 있던 업계가 좁아 마케터로서 꿈을 이루기 한계가 느껴졌었는데 보다 넓은 분야에서, 그것도 내가 좋아하는 분야의 일을 하니 몸은 힘들더라도 즐겁게 일하고 있다”고 말했다. 

특히 5년 차 이하는 이직하기에 가장 적당한 시기로 꼽힌다. 이르면 과장, 대기업에서는 보통 대리급으로 가장 많은 일을 하는 일꾼들이다. 일반적으로 아직 큰 책임을 맡지는 못하지만 실무에 가장 능한 시기다. 이때는 경제적 조건을 보고 이동하는 것을 주의해야 한다. 더 작은 회사로 이직하는 것이라면 현재 회사에서 일을 더 배워야 하는 것은 아닌지 따져봐야 한다. 또한 이직 후 더 큰 규모의 일과 책임을 맡아 경력을 쌓을 수 있다면 고려해 볼만하다. 


40대 과감한 승부수 걸 때
직장 경력 10년 이상인 40대는 이직이 더 어렵다. 업무 수행 능력뿐만 아니라 조직 관리에도 신경 써야 하는 중간 관리자 위치에 있기 때문이다. 확실한 능력이나 성과 없이 이직했다간 새 조직에 적응하기도 힘들고 임원 승진도 어렵다. 

지난해 12월까지 중소기업 부장으로 지내던 K(42) 씨는 유통 대기업으로 자리를 옮기며 직급을 차장으로 낮춰 왔다. 직급을 낮춰서까지 이직한 것은 연봉도 연봉이지만 자신의 스펙을 쌓기 위한 결정이었다. “속 편히 잘 다닐 수 있는 회사를 왜 그만두느냐”고 주위에서 만류했지만 K 씨는 꿋꿋하게 이직했다. 그는 “뱀의 머리 대신 용의 꼬리를 선택했다”고 했다. 물론 텃새도 만만치 않아 적응하기가 쉽지 않았다. 공채 문화가 심한 이 기업은 승진에서도 누락이 될 만큼 무시하는 경향이 있었다. 특히 업무 협조가 제대로 안 돼 애를 태우기도 했다. 그러나 묵묵히 자기 임무를 수행해 내며 성과를 보이기 시작한 그는 지금은 임원이 되겠다는 꿈을 키워가고 있다. 

K 씨처럼 10년 차 이상이라면 승부를 걸어볼 시점이다. 10년 차 이상은 차장·부장급, 이르면 임원으로 일할 수 있는 중간 관리자 중고참에 속하는 시기다. 보통 조직을 맡고 있으며 특별히 자세한 지시를 받지 않고서도 알아서 일을 잘할 수 있는 경험을 가지고 있다. 현재 조직에서 계속 올라갈 수 있을지, 이 조직에서는 비전이 없고 좀 더 넓은 곳이라도 옮겨서 승부를 걸어야 할지 결정할 시기다. 이를 판단하기 위해 자기를 끌어줄 사람이 있는지, 조직에서 자신의 입지와 영향력은 어느 정도인지, 자신이 공을 세워 놓은 것은 있는지 등을 생각해 봐야 한다.


50대 경험 살려 새로운 일 모색
은퇴를 코앞에 둔 50세 이상 직장인이 이직해 성공하는 일은 드물다. 대부분이 한 직장에서 정년퇴직하거나 계약직으로 몇 년 더 근무하고 은퇴하는 게 보통이다. 하지만 꾸준히 경력을 쌓았다면 재취업이 수월해질 수 있다. 

30여 년간 C사의 계열사 최고경영자(CEO)로 일해 온 E(59) 회장은 퇴임 전 대학교 후배로부터 연락을 받았다. 후배가 설립한 투자회사에 회장(전문 경영인)으로 와달라는 제안이었다. 

그 가 이 회사 전문 경영인으로 발탁된 이유는 오랜 시간 회사를 운영해 온 경영 전문가로 풍부한 실무 경력을 갖춘 데다 대학 시절 금융을 전공한 금융학도이기 때문이다. 그렇게 그는 제2의 인생을 시작했다. 그전 회사는 정보기술(IT) 업계였고 새로 부임한 회사는 금융 투자사였다. E 씨는 부임하자마자 연이은 인수·합병(M&A) 계약을 성사시키며 활약을 펼쳤다. 협상과 경영 전문가로서의 노릇을 톡톡히 한 셈이다. 

경력 연차가 20년 이상이라면 인생 계획의 방향을 생각할 때다. 커리어의 정점으로 어디까지 올라갈 수 있는지 결정하게 되는 시기다. 대부분이 고참 부장 이상, 많은 이가 임원으로 일하고 있을 이 시기에는 인생을 걸고 승부를 볼 때다. 현재 회사에서 앞이 보이지 않는다면 보다 규모가 작은 곳으로, 그러나 책임은 더 많은 높은 자리로 옮길 수도 있고 창업할 수도 있으며 비슷한 규모의 다른 경쟁사로 옮겨 계속 사다리를 타고 오르는 길을 택할 수도 있다. 

이때쯤 되면 많은 사람들이 자신의 커리어를 언제까지 가져갈지 고민하게 된다. 계속 직장에 있을지, 나와서 자기 일을 할지 인생 계획에 따라 조직에서 행동이 달라져야 한다.

주 변에서 보면 성공적인 커리어를 마치고 은퇴를 준비하는 이들이 그동안의 지식과 경험을 후배들에게 나눠주기 위해 학위를 취득하기도 하고 컨설팅 회사를 차릴 준비를 하기도 하며 비영리 재단 등에서 새로운 일을 하기 위해 준비하기도 한다. 시대가 변하면서 인생 후반부를 어떻게 의미 있게 살 것인지 고민하는 사람들이 점점 많아지고 있다. 이 시기에는 커리어뿐만 아니라 인생 전체를 생각하며 선택해야 한다. 

이직할 때 직위·연봉·부가혜택 등의 대우가 당연히 중요하지만 경력과 관련 없이 기본적으로 고려해야 할 게 있다. 이번 선택 이후 다음 선택을 할 때 내가 가고 싶은 길을 가는 데 도움이 될지 여부다. 

아 무리 좋은 기회가 왔다고 해도 이직 후 잘 풀리지 않아 다시 움직여야 할 때 갈 곳이 없어질 것 같다면 옮기는 것을 정말 신중히 생각해야 한다. 반대로 이번 기회에 위험 요인이 좀 있지만 이직 후 잘 풀리지 않아도 그 이후 다른 곳으로 얼마든지 갈 수 있는 경력을 만들 수 있는 기회라면 위험을 감수할 만하다.



실패